Ce gros pavé est plutôt destiné à un public spécialiste. Cinquante pages seulement sont consacrées aux généralités sur la génétique et l’amélioration. Un court paragraphe fait référence au rôle des paysans dans l’amélioration des plantes. Le reste est constitué de chapitres consacrés aux principales espèces cultivées. Chaque chapitre, de 10 à 30 pages, présente pour chaque espèce son origine, sa biologie florale, l’histoire succincte de sa domestication, une liste commentée des variétés traditionnelles et récentes marquantes. Sont ensuite présentées les étapes principales de la sélection récente et une liste commentée des méthodes classiques et modernes de sélection mises en oeuvre (mutagénèse induite, transgénèse, multiplication in vitro,…). Le chapitre se termine par des données sur les perspectives d’amélioration et sur le catalogue officiel et la protection des variétés. L’ensemble, subventionné par le Bureau des Semences du Ministère de l’Agriculture a mobilisé 200 spécialistes. Il constitue un ouvrage de référence bourré de données précises sur ce qui se fait de plus récent dans ce domaine. A lire le soir pour être sûr de s’endormir mais attention aux cauchemars !
Références complètes
« Histoire et amélioration de 50 plantes cultivées » , C. Doré et F Varoquaux, coordinateurs, INRA, 2006, 800p, 72 €